ランナー膝の原因については、負荷をかけすぎたり、下半身のねじれなどが挙げられます。わずかに負荷がかかった場合でも、また下半身がねじれた状態でも、膝の屈伸運動を繰り返すことによって、靭帯と骨が何度も擦れるようになってしまいます。この時に接触面が炎症を起こして、膝の外側にズキズキとした痛みが生じるのです。

具体的な症状については、膝の外側に骨が出っ張っている部分がありますが、この周囲に痛みを生じるものです。初期段階では運動中、特に膝を踏み込んだ際や運動後に痛みが生じ、安静にすると痛みが消えるのが特徴です。